冬蟲夏草并不是一種蟲子，它的學名是冬蟲夏草蟲蛹（Ophiocordyceps sinensis）。冬蟲夏草的生命周期非常特殊，它是由一種寄生在某些昆蟲體內的真菌引起的感染所形成。

具體來說，冬蟲夏草的生命周期包括以下4個階段：

1. 感染階段：冬蟲夏草的真菌孢子會侵入某些昆蟲體內，如蝗蟲、蛾類等。這些孢子在昆蟲體內生長并感染宿主。

2. 寄生階段：一旦感染成功，冬蟲夏草的真菌會在昆蟲體內生長和繁殖。真菌會逐漸侵入昆蟲的組織，最終將昆蟲體內的組織全部替代為自己的菌絲。

3. 蟲蛹形成階段：在寄生期結束后，冬蟲夏草的真菌會形成一個蟲蛹狀的結構，從昆蟲體內伸出并露出地面。這個蟲蛹狀的結構通常被稱為“冬蟲夏草”。

4. 孢子釋放階段：冬蟲夏草的蟲蛹在適當的季節和環境條件下，會釋放出孢子，以傳播和感染更多的昆蟲。

冬蟲夏草蟲蛹的形態特征與一般的昆蟲相差較大，它具有獨特的形狀和外觀，被廣泛應用于中草藥領域。冬蟲夏草蟲蛹富含多種營養成分，因此被認為具有一定的保健和藥用價值。