冬蟲(chóng)夏草是一種真菌。它屬于冬蟲(chóng)夏草科（Ophiocordycipitaceae）下的一種真菌，學(xué)名為蟲(chóng)草菌（Ophiocordyceps sinensis）。蟲(chóng)草菌在自然界中以寄生的方式生長(zhǎng)，其寄生宿主主要是蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)，如蝙蝠蛾屬和蛾科等。

蟲(chóng)草菌的生命周期包括兩個(gè)階段：夏孢子階段和冬蟲(chóng)夏草階段。在夏孢子階段，蟲(chóng)草菌的孢子會(huì)感染昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)體內(nèi)，然后在昆蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)和繁殖。在冬蟲(chóng)夏草階段，蟲(chóng)草菌會(huì)從昆蟲(chóng)體內(nèi)伸出子實(shí)體，形成冬蟲(chóng)夏草的形態(tài)，這是人們通常所說(shuō)的冬蟲(chóng)夏草。

冬蟲(chóng)夏草因其形態(tài)獨(dú)特、生長(zhǎng)環(huán)境特殊以及被認(rèn)為具有藥用價(jià)值而備受關(guān)注。它被廣泛應(yīng)用于中醫(yī)領(lǐng)域，并被認(rèn)為具有多種滋補(bǔ)和調(diào)節(jié)作用。冬蟲(chóng)夏草也是一種珍貴的中藥材，常用于制作藥物、保健品和食品補(bǔ)品等。