冬蟲夏草是麥角菌科的真菌（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲在特殊條件下形成的菌蟲結合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。
冬蟲夏草是蟲和草結合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草真菌。

蟲草多糖是以冬蟲夏草菌絲粉為原料，通過現代科學提取手段精制而成的一種高分子多糖，是一種國際公認的免疫調節劑。