冬蟲夏草又名蟲草，是我國慣用的一種名貴滋補藥材，據記載，它的營養成分高于人參，可以入藥，也可以食用，具有很高的營養價值。而關于蟲草的生長，人們卻都感到神秘莫測，古人曾有詩云，“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。”由此可見這蟲草的獨特之處，那么它是怎么生長起來的呢？

其實，蟲草就是一種昆蟲和真菌的結合體。每當盛夏，在海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。隨后蛾卵變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤里準備過冬，這時，有一種叫“中國被毛孢”的真菌，會隨著雨水滲透到地下，粘附到蝙蝠娥幼蟲的表皮上，并鉆進幼蟲體內，以幼蟲體內的營養物質為養料，萌發出菌絲體。受真菌感染的幼蟲，會逐漸蠕動到距地表二到三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，但它體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草，高約二到五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是“夏草”了。

冬蟲夏草的形成是大自然造化的機巧。它不僅關系到兩個不同生物形態的物種，而且所需的環境特殊，生長緩慢，形成機理復雜，采挖艱難，所以價格昂貴，堪比黃金。

冬蟲夏草可以增強機體的免疫力，滋補肺腎。那么，好的蟲草該怎么挑選呢？

好的蟲草從顏色上看，它的蟲體是金黃色、或是呈褐色，斷面的中間是白色到黃色，周邊是深黃色，有完整的八對足，蟲體完好無損沒有拼接。除了從外觀上辨別，咱們還可以聞一聞蟲草的氣味。“它的氣味有一股腥、騷、香味。蟲草掰開有黑線，那是它遺留的消化線，是一個v字形的線，或者是中間直的一條黑線。這是它蟲的消化線，這個是模仿不了的。”