我們都知道，冬蟲夏草僅在高寒條件下繁衍。對生長環境要求極為苛刻，隨著全球工業 化的進展和自然氣候的變遷，氣溫升高，加上干旱化等因素，促使雪線上抬，造成冬蟲夏草生存區域正在逐漸縮小。然而，人類的掠奪性開發和不合理利用也加劇了對冬蟲夏草自然資源的威脅。
人類的掠奪式采挖，索取大大超過產出，使冬蟲夏草的存活量日益減少。采挖尚未成熟的冬蟲夏草，削弱了菌源，菌物感染寄主的機會減少，更加劇了冬蟲夏草數量的下降。作為藥材的冬蟲夏草，要求僵蟲和子座肥大、質地堅實。但冬蟲夏草主要通過子囊孢子來傳播擴散，當子囊孢子發育成熟時，地下的僵蟲已經腐爛，子座空心，失去了藥用價值。為了到最佳的利用目的，采集的時期必須在子囊抱子發育成熟之前，但這樣就必然減少冬蟲夏草傳播以及寄主昆蟲的染菌機會。冬蟲夏草價格昂貴，人們在經濟利益的驅動下亂挖濫采，不僅破壞了冬蟲夏草的生境，而且采收生理尚未成熟的菌休，使其難以繁衍后代，個體數量自然急劇下降。

為了挖得可能有的冬蟲夏草，獲取最大限度的利益，人們不僅在已知的產地進行輪番的"大海撈針"式尋找，并向一些荒無人煙或鮮為人知的產地進發。天然冬蟲夏草的過度采挖已經導致產地的面積縮小和單位面積的產量下降，而且對那些本來就是生態環境十分脆弱和產量極為低下的地區也不再放過，這將使得冬蟲夏草毫無藏隅之地。