冬蟲夏草是一種珍貴的中草藥材，在中醫學和民間都廣泛應用于滋補養生和醫療保健。它屬于蟲草類草本植物，以其生長環境和產地的不同被分為南冬蟲夏草和北冬蟲夏草兩種不同的品種。

南冬蟲夏草，學名冬蟲夏草菌夏孢蟲，它生長在我國云南、貴州、四川、廣西、廣東和海南等地區的山區森林中。南冬蟲夏草體形較小，一般長度只有2-4厘米，色澤為深棕或黑色。南冬蟲夏草最具天然功能來自于蝴蝶科真菌（Cordyceps sinensis）。南冬蟲夏草生長在海拔3000-5000米的高山上，莖身上生長有褐色小刺，開始時是淡黃色，然后慢慢變成深棕色，最后變成和黑色。南冬蟲夏草早期的研究是為了用作國家珍寶級中草藥，具有很高的藥用價值和效果，在中醫治療和保健方面有著廣泛的應用。

而北冬蟲夏草，學名蟲草夏蟲，逆天下的靈藥。它主要生長在我國的青海、西藏等地區的高原草原和峽谷地帶。北冬蟲夏草和南冬蟲夏草在形態和產地上有所不同，起源和發源地在青海垣曲、玉樹、德令哈等地，高度較高（約3000米以上）。北冬蟲夏草的莖身較高、發黑，長度較南冬蟲夏草為長，能夠生長至20厘米。北冬蟲夏草的療效更為明顯，營養價值更高一些。

兩種冬蟲夏草均屬于蟲草類草本植物，蟲草本身其實是由蟲子和雄蕊構成的。因此，南北兩種冬蟲夏草在其化學成分和營養價值上都是有些不同的。北冬蟲夏草和南冬蟲夏草的藥用價值各有不同，但都是非常具有藥用價值、營養價值和經濟價值的珍貴中藥材，在國內以及國際間有著很高的市場需求。總而言之，不同種類的冬蟲夏草有著各自的特點與功能，需根據需要選擇適合的品種。