冬蟲夏草，作為我國傳統的名貴中藥材，一直以來都備受關注，它有著獨特的形態和神奇的生長過程。

　　從形態上看，冬蟲夏草由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成，可謂是 “一半是蟲，一半是草”2.其蟲體部分似蠶，長 3-5 厘米，直徑 0.3-0.8 厘米1.表面呈現深黃色至黃棕色，仔細觀察，還能看到有 20-30 個環紋，且近頭部的環紋較為細密1.它的頭部為紅棕色，有 8 對足，其中中部的 4 對足最為明顯1.蟲體質地較脆，容易折斷，斷面略平坦，顏色呈淡黃白色1.

　　再看冬蟲夏草的 “草” 部分，即子座，它細長圓柱形，一般比蟲體長，長 4-7 厘米，直徑約 0.3 厘米1.表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大1.子座質地柔韌，斷面類白色1.湊近聞一聞，還會有一股微微的腥味，品嘗起來則略帶苦味1.

　　冬蟲夏草的形成過程堪稱神奇。在海拔 3000 米以上的高原草甸，盛夏時節，蝙蝠蛾會將蟲卵產在地上，卵孵化成小蟲后鉆進土壤，以植物根莖為食1.而土壤中存在著球形的蟲草真菌子囊孢子，當孢子侵襲到蝙蝠蛾幼蟲后，便在幼蟲體內生長1.隨著真菌的不斷生長，幼蟲的內臟逐漸被消耗，最后蟲體變成一個充滿菌絲的軀殼，這便是 “冬蟲”1.到了第二年春夏季，菌絲從幼蟲的口或頭部長出一根紫紅色的小草，也就是 “夏草”，頂端還有菠蘿狀的囊殼1.

　　冬蟲夏草主要分布在中國的青海、西藏、四川、云南、甘肅等省份的高寒地區，以及尼泊爾、不丹等國家3.由于其生長環境特殊，生長周期長，再加上過度采挖，冬蟲夏草的數量逐漸減少，現已被列入國家二級保護植物，受到法律的嚴格保護3.

　　冬蟲夏草在中醫藥領域有著重要的地位，具有補腎益肺、止血化痰等功效，可用于治療腎虛精虧、陽痿遺精、腰膝酸痛、久咳虛喘等多種病癥。但在使用冬蟲夏草時，也需要遵循醫生的建議，合理用藥。