冬蟲夏草是一種珍貴的中藥材，其形態特征主要取決于其生命周期的兩個階段。以下是對冬蟲夏草不同階段的形態描述：

1. 夏季階段：
   子實體形態：在夏季，冬蟲夏草的子實體生長出地面，呈細長的形狀，顏色一般為深棕色至灰褐色。它們通常具有分枝狀的外觀，類似于細長的蟲子，因而得名。
   生長環境：這個階段的冬蟲夏草生長在地表，從寄主蝴蝶蛹體內伸出。它們喜歡生長在高海拔、寒冷的地區，如青藏高原等。

2. 冬季階段：
   蟲草形態：冬蟲夏草的冬季階段是其寄生在蝴蝶蛹內的狀態。在這個階段，冬蟲夏草呈褐色或黃褐色，形似蟲體。它們寄生在寒冷季節，充分利用寄主的養分完成生命周期。
   寄主關系：冬蟲夏草選擇特定的蝴蝶蛹作為寄主，通過寄生在寄主體內完成自己的生長和發育。

冬蟲夏草以其獨特的生命周期和形態，在中藥材中有著重要的地位。然而，由于其在自然環境中的特殊生長條件和寄生方式，使得冬蟲夏草成為一種珍稀而昂貴的藥材。