蟲草不同于冬蟲夏草

冬蟲夏草是麥角菌科真菌，冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的復合體。之所以稱之為冬蟲夏草，是由于冬季蟲草菌絲侵入蟄居于土中的幼蟲蟲體，使蟲體充滿菌絲而死亡，夏季長出菌座，形如棒狀，成為冬季是蟲，夏季卻變草的奇特形態。

冬蟲夏草僅分布在我國青藏高原地區的西藏、青海、四川、云南、甘肅五省區，且只能在自然界的寒帶高山生長。雖然現在冬蟲夏草也有人工繁殖培育，但到目前為止還在實驗階段。也就是說，真正的冬蟲夏草只有天然野生的，只能在特殊區域特殊環境下生長。

而蟲草的概念則很廣，包含400多個品種，如蟬花蟲草、亞香棒蟲草、涼山蟲草、新疆蟲草、蛹蟲草等。這些蟲草除了冬蟲夏草外，有的具有保健作用，有的則含有毒成分，對人體有害。