不同于其他食材，冬蟲夏草并不是由植物生長而來。它是一種寄生于某些昆蟲幼蟲體內的真菌（蟲草菌），在特定時間和條件下將寄主幼蟲“吞噬”，并形成的一種獨特的價值食材。在這個過程中，蟲草菌首先通過菌絲侵入寄主幼蟲體內，慢慢進化，最終形成這一頗具營養和價值的冬蟲夏草。斷的冬蟲夏草則是指在干燥加工中，冬蟲夏草經過截去頭部、挖去體腔內物等操作后，裸露的冬蟲夏草身體的兩端部分，也就是蝦須和尾端部分（不含兩端），通常形成的冬蟲夏草塊。

冬蟲夏草死亡形成的原因：
每年的5-8月份，蟲草菌接觸到昆蟲幼蟲后會侵入它們體內寄生，直至蟲體完全被蟲草菌“吞噬”后，蟲草菌通過蟲體內部，形成菌絲并變化為菌實體。在長達多月的時間里，菌實體在蟲體內部不斷發育成熟，逐漸吸干蟲體，經過一系列的化學變化和光照處理后，形成了有價值的冬蟲夏草。經過干燥處理后，冬蟲夏草形態完整，但活體昆蟲則被蟲草菌完全吞噬死亡。

斷的冬蟲夏草形成的原因：
斷的冬蟲夏草是由于加工中的操作導致。在加工前，生的冬蟲夏草一般較長，通常需要截去頭部和尾部，才能制作出均勻的產品。對于尾部和蝦須這些部位則由于本來就較細小，加工過程中很容易被割掉，從而形成了較為短小的斷的冬蟲夏草。而通常情況下，冬蟲夏草塊與完整的冬蟲夏草在使用中所發揮的營養功能是相同的。

總結起來，冬蟲夏草塊和完整的冬蟲夏草由于來源相同、經過相同的干燥、提取等程序后，營養成分基本相同。而斷的冬蟲夏草是因為加工過程而形成的，雖然對產品的品質、口感性質等有極少許的影響，但在保持了冬蟲夏草的完整營養成分不變的情況下，價格更為合理，更適合大眾消費者的需求。