很多的文章、網絡也會介紹到真正冬蟲夏草具有以下特征：
1、聞味道：正品冬蟲夏草聞起來就有稍帶干燥腐爛蟲體的腥臊味和摻雜有草菇的香氣。
2、辯顏色：冬蟲夏草的 “蟲”的體部分表面呈深黃到淺黃棕色;“草”的部分則呈現枯樹枝的顏色，即為深棕色或淺褐色。
3、看斷面：冬蟲夏草的“蟲”體折斷面呈乳白色，和僵蠶的斷面相似。
4、看外形。正品的冬蟲夏草有8對足，位于蟲體中部的4對非常明顯。

那又是不是所有的冬蟲夏草都是一個味道的呢？其實并非如此，產地不同，冬蟲夏草的氣味也有所不同，影響蟲草氣味不同主要與兩種因素有關：

一是蟲草出土后置放時間不同氣味的濃度不同，二是產地不同氣味也不同。剛采挖出的新鮮那曲蟲草，味道是很淡的，置放一段時間，通常在3－6個月后，氣味才會逐漸變濃，蟲草顏色也會逐漸變暗。而且那曲的冬蟲夏草會有一種奶酥的香味。

冬蟲夏草產地不同，氣味也不同。蟲草有股腥味，但不能用味道的濃或重來判斷真假優劣。很多朋友可能覺得腥味越重蟲草越好，其實不是的，恰恰相反。味道很濃的腥味一般都是品質不太好的低山蟲草，如川草、林芝蟲草以及青海大部分地區的蟲草。如果是尼泊爾蟲草，剛采挖出來就有特別重的魚腥味，但藥效品質卻差多了。

那曲冬蟲夏草的氣味非常清淡，似菇香而不腥。即便放置了很長時間，氣味也是比其它產地蟲草淡的，感覺并不怎么腥，行家一聞氣味便知是否是那曲蟲草了。其次聞的時候若有異味，就要警惕了，有很多是帶有硫磺味，那是硫磺熏的，有些是化學染色后產生的異味。